VARGFLOCKEN OCH SJUKA PENGAR
Dr. Peter Rost är läkare, 47 år, född i Göteborg, uppvuxen i Örebro. Han flyttade till USA 1987 men arbetade under 1990-talet i Stockholm som Nordenchef för läkemedelsföretaget Wyeth. Därefter återvände han till USA som vice vd för Pfitzer, en topposition på en av de största läkemedelsjättarna i USA. Han är författare till Vargflocken och Sjuka Pengar.
Recension av Vargflocken och Sjuka Pengar i Nerikes Allehanda
Det gäller att spela sina kort väl och ha totalkoll inte bara på sina vänner utan även på sina fiender. Speciellt om man befinner sig i den absoluta toppen av de riktigt stora globala företagen. Skillnaden mellan total framgång och katastrof är hårfin och kan, både i Sverige och i USA, sluta som ett fall för domstolar.
En som har erfarenhet av hur det är på de höga höjderna inom de stora läkemedelsjättarna är före detta örebroaren Peter Rost.Efter en kort karriär som läkare och två böcker, en om akutkirurgi och en om "Konsten att köra bil gratis" på eget förlag, gav han sig in i reklamvärlden och hamnade efter några år som välbetald direktör inom läkemedelsbranschen.
Men hans position som vice vd och marknadschef inom världens största läkemedelsföretag, Pfizer, räddade inte honom från utfrysning och sparken sedan han avslöjat oegentligheter inom sitt ansvarområde.Sedan snart två år är han arbetslös och upplever ingen rusning efter sina tjänster varken i USA, dit han flyttade för drygt 20 år sedan, eller i Sverige. Den lediga tiden har han använt bland annat till att skriva två böcker som på olika sätt beskriver hans erfarenheter.
I "Sjuka pengar", som kom på svenska i början av året, ger han sin bild av vad som hände innan han sparkades från Pfizer, som köpt hans tidigare arbetsgivare Pharmacia. Början till slutet på karriären var hans larm om att företaget i USA marknadsförde och sålde tillväxthormonet Genotropin på ett olagligt sätt. Han avslöjade också hur det fuskades med försäljningsresultaten för att "blåsa upp" vinsterna och därmed också bonusarna till de höga direktörerna.Larmen, som gjorde honom till en så kallad whistleblower, sanningssägare, ledde inte omedelbart till sparken. I den amerikanska lagstiftningen finns lagrum som skyddar sanningssägare. Därför kunde han sitta kvar på sin post under en tid trots att han till slut var helt utan arbetsuppgifter. Men så fort det var möjligt såg Pfizer till att han åkte ut.
Hans beskrivning är allt annat än smickrande för de stora läkemedelsföretagen i allmänhet eller Pfizer i synnerhet. Att han sedan engagerade sig för parallellimport för billigare läkemedel och vittnade inför utskott i kongressen bidrog inte till att stärka hans aktier - utom i medierna och i de kretsar som är kritiska till hur det fungerar.
Nu har Peter Rost skrivit en andra version av sina erfarenheter i form av en actionthriller, "Vargflocken", som enligt marknadsföringen är i John Grishams anda. Med "Sjuka pengar" i gott minne är det inte svårt att se parallellerna i händelseförloppet och likheterna mellan författaren och bokens huvudperson. Båda drivs att göra saker som både utsätter dem för risker och riskerar deras positioner.
Men nu handlar det om fiktion, bortsett från några partier där det närmast på skolbokssätt undervisas om de lagrum som skyddar anställda som slår larm om oegentligheter.Och det är en nästan paranoid värld som målas upp där ingen litar på någon och där inga medel skys för att nå målen. Som extra krydda kopplas historien till CIA och ett läkemedelsföretags forskning för att ta fram ett biomedicinskt stridsmedel. Något som verkligen också förekommit enligt nyligen släppta CIA-dokument. En kopia på ett av dessa har Peter Rost påpassligt fått med i inledningen till boken.
Som thriller följer "Vargflocken" modellen med detaljerade beskrivningar av olika händelseförlopp där hjälten nästan alltid är med. Personskildringen däremot håller inte riktigt samma klass. Det känns nästan som författaren disponerat sitt material med tanke på att det ska kunna ge underlag till en actionfilm. Och slutet är definitivt så amerikanskt det kan bli."Vargflocken" torde inte bli Peter Rosts sista bok. Han har i olika uttalanden gjort klart att han kan tänka sig att satsa mer på sitt skrivande. Förutom en egen blogg, där han fortsätter att driva sina frågor och ifrågasätta de stora läkemedelsföretagen, är han numera medarbetare i ett par webbpublikationer, bland annat svenska realtid.nu
Fotnot: I senaste numret av Grävande journalisters tidskrift "Scoop" tas Peter Rosts larm upp som ett exempel på vad som kan hända den som inom företag eller organisationer påtalar oegentligheter.
SÖREN LUND(2007-12-02)
Lansering av Vargflocken
Riksdagstal och lansering av Vargflocken samma dag . . .
Titeln är Killer Drug i USA.
Intervju i Svenska Dagbladet nedan, klicka på länken för att läsa.
Radio P4 Boulevard intervju:
Peter Rost del 1
Peter Rost del 2
Affärsvärlden recension av Vargflocken:
Adlibris:
Vargflocken - Debut i Sverige
I guess this overseas headline on the front cover can be understood even by an english speaking person . . . article here.
Peter Rost Sommarprogram
Göteborgs-Posten: Recension Sjuka Pengar
PETER ROST: Sjuka pengar
I sin bok Sjuka pengar dömer Peter Rost, tidigare marknadschef på Pharmacia, ut både den korrupta läkemedelsbranschen och det amerikanska sjukvårdssystemet.
BOK
Peter Rost
Sjuka pengar
Optimal förlag
Svenskamerikanen Peter Rosts strid med läkemedelsindustrin har med rätta dragit till sig uppmärksamhet. Det är inte var dag en hög chef jämställer sin bransch, en av världens största och mest lönsamma, med maffian. Och kan presentera argument för det.
Det hela börjar när Rost 2001 som nyanställd marknadschef på Pharmacia upptäcker att företaget sålt ett läkemedel på felaktiga grunder. Han driver igenom förändringar och när jätten Pfizer köper Pharmacia rapporterar han om det till sina nya chefer.
Men inte mycket händer. Inte förrän nyheten kablas ut att han avslöjat skattefiffel hos sin förra arbetsgivare Wyeth. Då meddelar Pfizer snabbt att Rost inte kommer att ha någon plats i den nya organisationen och han sitter, trots vice-VD-titel, snart utan såväl arbetsuppgifter, underställda som chef.
En typisk amerikansk utveckling med stämningar, förhör och horder av advokater tar sin början. Efter 20 år i branschen är Rost ingen dununge och i sin påtvingade sysslolöshet blir han en effektiv juridisk enmansgerilla, som tagen ur någon av Grishams böcker. Det som börjar som en privat fejd blir så småningom politik när han utmanar industrin på en av de mest känsliga frågorna: de jättevinster som garanteras av att det i USA är förbjudet med parallellimport, det vill säga att importera likvärdiga, billiga läkemedel. Detta lyfter upp honom till förstasidorna och presskonferens i USA:s kongress.
I slutordet dömer han ut inte bara den korrupta läkemedelsbranschen utan också det amerikanska sjukvårdssystemet som, trots att det är dyrast i världen, lämnar tiotals miljoner utan vård. Han efterlyser också "en ny amerikansk revolution" för att befria företagen från giriga direktörer och politiker som är beroende av storföretagen. Inte precis vad man brukar höra från direktörer i mångmiljonklassen.
SJUKA PENGAR #3 PÅ BOKUS
Sjuka Pengar har fått en rekordstart i Sverige och ligger första försäljningsdagen redan #3 på Bokus internetbokhandel.
SJUKA PENGAR: FORTSATT REKORDFÖRSÄLJNING
Försäljningen av "Sjuka Pengar" har fortsatt att sätta rekord: #3 under första dagarna och #7 efter 10 dagar på marknaden. Se Bokus.
Ytterligare information om författaren och boken kan nu hittas under "Veckans författare" på Bokus.
METRO om SJUKA PENGAR
Sverige är ju ett mindre och lite gulligare land, men verkligheten är likadan här, säger Peter Rost.
Foto: Henry Lundholm
METRO:
Läkaren tog strid mot korruption och lögner
Bor i USA
Namn: Doktor Peter Rost.
Ålder: 47 år.
Bor: Utanför New York. Har bott i USA de senaste 20 åren, men är uppvuxen i Örebro.
Familj: Fru och två barn.
Aktuell: Med boken ”Sjuka pengar – en svensk insider skakar läkemedelsindustrin. ”Jag är övertygad om att läkemedelsindustrin är skakad.”
INSIDER. Peter Rost var vice vd på Pharmacia i USA när han 2002 slog larm om hur företaget marknadsförde läkemedel illegalt. Han var ansvarig för marknadsföringen av tillväxthormonet Genotropin, en medicin som ska hindra dvärgväxt. Enligt Peter Rost marknadsförde Pharmacia även läkemedlet som en medicin mot åldrande, något som inte är godkänt i USA. Straffet för de ansvariga skulle kunna bli tio års fängelse.
När Pfizer köpte Pharmacia år 2003 informerade han dem om olagligheterna. Pfizer frös då ut honom från företaget i nästan tre år innan han till slut sparkades. Hans senaste bok: ”Sjuka pengar” har hyllats i USA, där han jämförts med Michael Moore. Boken är en insiderberättelse från ett av världens största läkemedelsföretag. Nu är han Sverigeaktuell med boken och klättrar redan på listorna.
•• Vad var det första du upptäckte som inte stämde på Pharmacia?
– Det första var att man skickade cirka 800 läkare till karibiska öar. Normalt kan det ses som en muta för att läkaren ska skriva ut mediciner från ett visst bolag. Pharmacia svarade att de här personerna var forskare, och då är det okej att skicka dem på forskarmöten. Och det är det, men problemet vara bara att vad jag såg så var det enda man behövde göra för att bli forskare var att fylla i ett litet papper.
•• Du fortsatte påpeka brister när Pfizer tog över, vad hände då?
– Eftersom Pharmacia inte rättade till allt jag var bekymrad över skrev jag ett brev till Pfizer. Jag tänkte att om de får det svart på vitt kan de inte neka till problemen. Då svarade de att jag skulle få sparken. Det tyckte jag var ett dåligt svar.
•• Har du vunnit eller påverkat något med allt där?
– Jag är övertygad om att läkemedelsindustrin är skakad. De vill inte hamna i det läget igen att en av deras högsta chefer går ut och berättar hur det ligger till.
•• Av din bok får man intrycket att läkemedelsbranschen i USA är väldigt smutsig. Men hur angår det här oss i Sverige?
– Sverige är ju ett mindre och lite gulligare land, men verkligheten är likadan här. Det är lika smutsigt men på en mindra skala.
•• Du har sagt att du är den enda chefen i läkemedelsbranschen som talar sanning.
– Det uttalandet står jag för. Läkemedelsföretagen i USA blåljuger amerikanerna rakt upp i ansiktet när de till exempel påstår att parallellimport av läkemedel inte går. Samma företag har använt parallellimport i Europa i tjugo år utan problem.
•• Var ska du ta vägen nu. Läkemedelsbranschen välkomnar dig väl knappast med öppna armar?
– Jag hade precis en intervju med ett rekryteringsföretag i Sverige och jag skulle gärna flytta tillbaka hit igen. Annars satsar jag på skrivandet. Jag har precis skrivit en thriller som förhoppningsvis kommer ut i slutet av 2008.
TV8 FINANSNYTT om SJUKA PENGAR
Klicka här för att titta på intervjun, gå sedan till Finansnytt 2007-01-25.
Intervjun startar 16 minuter in i programmet, så du kan föra fram startmarkeringen.
P1 VETANDETS VÄRLD om SJUKA PENGAR
Vetandets värld 2007-01-25
Today, January 25, 2007, 4 hours ago webmaster@sr.se
Peter Rost - mannen som kritiserade läkemedelsindustrin inifrån. Redaktör: Lena Nordlund
Klicka här för att lyssna!
P4 EXTRA INTERVJU om SJUKA PENGAR
Gå hit för att lyssna:
Extra med Lotta Jernström. Sidekick: Pontus Enhörning
Längd: 106 minuter
Format: Real Audio - Windows Media
måndag 29 januari 2007 13:05
DAGENS NYHETER om SJUKA PENGAR
DAGENS NYHETER:
OBEKVÄM VICE VD VILL TILL SVENSKA STYRELSER
För drygt ett år sedan fick han sparken från en toppbefattning i världens största läkemedelsbolag, sedan han avslöjat oegentligheter. Nu är svenskamerikanen Peter Rost sugen på att sitta i svenska bolags styrelser.
Med en stämning och tre utredningar som resultatet av sina avslöjanden inifrån läkemedelesjätten Pfizer är Peter Rost inte välkommen inom den braschen mer.
Men när DN träffar honom i Stockhom säger han att han gärna skulle sitta i styrelsen för svenska bolag.
-Jag har möten på måndag med folk som vill tala med mig om möjligheter att ta styrelseupprdrag här i Sverige, säger han.
-Det skulle var roligt att flytta hem till Stockholm, tillägger han.
Peter Rost var vice vd för marknadsföringen inom Pfizer. Han kom dit genom att han arbetade för Pharmacia, som köptes upp av Pfizer 2002-03.
På Pharmacia kom han på att de amerikanska säljarna marknadsförde och sålde tillväxthormonet Genotropin i strid med det amerikanska läkemedelsverkets bestämmelser. Efter många olika turer gick han till myndigheterna med vad han viste eftersom han inte ansåg att Pfizer gjorde tillräckligt för att stävja missförhållandena.
I december 2005 fick han, efter att ha varit mer eller mindre utfryst på företaget, sparken.
Peter Rost har hyllats, men också ifrågasatts. Han hade en hög lön på Pfizer, man hans dröm var att få bli högste chef för ett läkemedelsbolag, en dröm som inte kunde uppfyllas på Pfizer. Han har anklagats för inkompetens, att enbart vara ute efter pengar och att ställa sig själv i så god dager som möjligt.
I DEN BOK SOM HAN just har skrivit, ”Sjuka Pengar”, och som han är i Stockhom för att lanser, kan bitterheten fortfarande anas. Själv tycker han dock inte det.
-Jag har försökt bara beskriva vad som hände, säger han.
Enligt Rost har hans fall lett till över 100 teveinslag i USA och över 500 artiklar. Men varje inslag och artikel ger bara en liten del av berättelsen. Därför ville han ge hela sin version av vad som hände.
-Och hittils har det gått bra. Den första tryckningen är helt slutsåld i USA säger han – inte utan affärsmannens tillfredsällelse över en god affär.
-Det är kanske början på en ny karriär. Jag har börjat på en roman, en thriller, tillägger han.
Peter Rost har stämt Pfizer för ogiltigt avskedande. Han och hans advokater driver samtidig en tvist som ska visa att bolaget har lurat de amerikanska skattebetalarna.
Skulle Rost vinna det senare målet kan han, enligt amerikansk lag, få upp till 30 procent av böterna, som sannolikt skulle vara flera hundra miljoner dollar.
DAN LUCAS
DAGENS INDUSTRI om SJUKA PENGAR
Dagens Industri
Sjuka pengar
2007-01-26: Nils Åkesson
Han gick från en årslön på 7 miljoner till arbetslöshet och inblandning i tre rättsprocesser mot sin tidigare arbetsgivare. Nu släpper Peter Rost boken om när han slog larm om Pfizers affärer och sina erfarenheter av läkemedelsindustrins mörka sidor.
Peter Rost var vice vd när han larmade Pfizers ledning 2003 om att det skedde olagliga affärer med tillväxthormonet Genotropin, som hamnat i koncernen genom uppköpta svenska Pharmacia. Bolaget svarade genom att hota honom med sparken.
Här kan du följa Peter Rosts egen bloggHan bet sig fast i företaget, men utsattes frystes ut i två år. Under tiden väckte han stor uppmärksamhet då han dundrade i medierna om att bolagen pumpar upp USA:s läkemedelspriser genom att hindra billig import med bluffmetoder. Han anmälde också Pfizers Genotropin-affärer till domstol, delvis för att han själv annars kunde bli medskyldig till brott.
Genotropin ska motverka dvärgväxt, men marknadsfördes och såldes också som ett bromsmedel mot åldrande. Det senare är belagt med fängelsestraff, eftersom felmedicinering kan ge fruktansvärda bieffekter.
Peter Rost hade blivit en klassisk "whistleblower". Ett amerikanskt uttryck för personer som slår larm från insidan när de upptäckt fuffens i organisationen.
"En högre chef som hittar olagligheter i ett företag kan bli medlöpare, säga upp sig eller agera. Jag valde att agera" säger Peter Rost.
Pfizer har å sin sida hävdat att Peter Rost inte är kvalificerad att uttala sig om läkemedelsimport och när de avskedade honom pekade de på den amerikanska statens beslut att inte stödja Rosts anmälan mot Pfizers Genotropin-hantering.
Hos sin tidigare arbetsgivare Wyeth ställde Rost också till med rabalder. När han som ny Nordcenchef började anklaga bolaget för svarta löneutbetalningar blev han omplacerad, svarade med en stämning och gick med på en förlilkning.
I boken "Sjuka pengar" berättar Peter Rost sin version av händelseförloppet som kulminerade i att han sparkades från Pfizer i december 2005. Han beskriver bland annat hur bolaget spionerade på honom och grävde efter känslig information, uppgifter som han också använder i sin stämning mot bolaget.
Boken innehåller också en sammanställning av förbrytelser och korruption som de större amerikanska läkemedelsbolagen har fällts för de senaste åren. Bara sedan 2001 har läkemedelsjättarna åkt på hundratals miljoner dollar i böter och ytterligare 200 utredningar mot bolagen pågår, enligt Rost.
"Jag är en affärsperson som ju väldigt mycket stödjer en rätt skött läkemedelsindustri. Men att en hel bransch om och om igen åker dit på väldigt stora grejer, då måste man fråga sig. Hur etisk är den här branschen?"
Patenten på storsäljarna börjar gå ut och forskningen har få uppföljare med liknande potential på väg.
"Branschen har vetat under de senaste fem, sex åren att den har kniven på strupen. Därför tar man större risker. Man pushar de existerande produkterna hårdare."
Hur kunde du själv arbeta 20 år i en bransch som du är så kritisk till?
"Det finns väldigt mycket bra och ärligt folk i branschen och de flesta på mellanschefsnivå ser ingenting av det här. Det är först högre upp, långt senare i karriären, som man ser saker och får ta ställning till hur man vill agera som affärsman. Titta åt ett annat håll eller stoppa det hela."
Facit visar att det inte brukar gå så bra för whistleblowers. Jeffrey Wigand, som avslöjade tobaksindustrins mörkaste hemligheter och spelades av Russell Crowe i filmen "Insider", lämnades av sin familj och brottas fortfarande med stämningar från den före detta arbetsgivarens advokater. Svenske ingenjören Ingvar Bratt, som avslöjade Boforsaffären, isolerades och utsattes för hot.
Men Peter Rost ser ljust på sin egen framtid. Han hoppas mycket på boken och jagar för närvarande köpare till filmrättigheterna via sin amerikanska agent. Kanske har han Sherron Watkins i åtanke. Hon drog igång Enron-skandalen, skrev en bok som blev storsäljare och lever nu gott som etikkonsult.
"Jag hoppas kunna fortsätta inom affärslivet men det blir knappast läkemedelsindustrin."
FAKTA\Peter Rost
Namn: Peter Rost
Yrke: läkare
Ålder: 47 år
Född: Göteborg, uppvuxen i Örebro. Han flyttade till USA 1987.
Karriär: Före detta vice vd för Pfizer USA, vice vd för Pharmacia och vd för Wyeth Norden.
Bor: Utanför New York med fru och två barn.
AFFÄRSVÄRLDEN om SJUKA PENGAR
AFFÄRSVÄRLDEN
Intervju med Peter Rost:
''Läkemedelsbolagen kommer att kollapsa''
De stora läkemedelsbolagen står inför sina svåraste år någonsin och många av dem kommer att kollapsa under de närmaste åren. Den bedömningen kommer från Peter Rost, avhoppad toppchef från amerikanska Pfizer som är i Sverige för att lansera sin bok, Sjuka Pengar.
Peter Rost är den svenska läkaren som hamnade i den internationella läkemedelsindustrin topp, först i amerikanska Wyeth och sedan i Pharmacia som övertogs av Pfizer för några år sedan.
I Pharmacia slog han larm om misstänkt brottslighet när tillväxtmedicinen Genotropin såldes på felaktiga grunder till personer som inte behövde behandlas. Efter larmet frystes hamn ut och avskedades 2005. Idag är Peter Rost, bosatt i New Jersey, fortfarande inblandad i tre juridiska konflikter med sin förre arbetsgivare, Pfizer och har skrivit en lättläst bok om sina erfarenheter.
- Jag måste säga att det är sant att jag önskar att jag aldrig hade blåst i visselpipan, säger han när han satt sig till rätta i intervjusoffan på Grand Hotell i Stockholm men tillägger snart att han å andra sidan inte hade kunnat agera på annat sätt.- Det var ju olagligheter som pågick. Hade jag inte agerat hade jag blivit delaktig, säger han.
Vad lever du på idag?
- På mina besparingar. Den här boken har sålt slut på första upplagan i USA, 10000 ex, så det är inget man blir rik på.
Har du fått några jobberbjudanden?
- I tre år har jag inte hört någonting. Jag har sökt massor av jobb men ingen tycks vara intresserad. Tills nu i veckan. Jag blev kontaktad av ett stort internationell rekryteringsföretag i Stockholm av personen som är ansvarig för styrelserepresentanter. Det kan vara intressant. Jag har ju trots allt bra säljerfarenhet.
Vad kan du annars göra?
- Jag har skrivit en roman i John Grisham-stil som min agent håller på att få förläggare intresserad av. Den utspelar sig i läkemedelsbranschen, som jag ju har mest erfarenhet av.
Titeln?
- The Wolfpack, Vargflocken. Det syftar på toppcheferna som jobbar ihop mot samma mål men hur de plötsligt kan hamna i en intern konflikt.
Hur har den internationella läkemedelsindustrin utvecklats sedan du slutade i branschen?
- Det har blivit sämre, inte minst för att branschen tar större risker nu. Det räcker med att titta på de utredningar om allt från farliga läkemedel till korrumperade bolag som pågår i USA just nu. Det är 200 utredningar.
Hänger övervakningsmyndigheterna med?
- De har det svårt, inte minst i USA där justitiedepartementet som driver de vassaste utredningarna har svårt att få resurser.
Och i Sverige då? Här finns ju läkemedelsverket?
- Sverige är ju väldigt gulligt på så sätt men i praktiken kan man säga att Sverige lever väldigt oskyddat. Visst finns det regler och lagar men de fungerar ju bara om det finns böter som betyder något. Och här i Sverie är böterna alldeles för låga. Det finns i praktiken inga bötesbelopp.
Hur ser du på Big Pharma-bolagen framöver?
- De tio kommande åren kommer att bli de tuffaste i industrins historia. Den här branschen kommer att kollapsa under trycket av att de förlorar flera patent på storsäljare.
Din gamla arbetgivare Pfizer har problem nu. De säger upp nästan 10000 anställda?
- Det Pfizer gör nu, nedskärningar på 6 miljarder dollar, är inte botten på en konjunkturcykel utan början på något nytt. Pfizer är störst och nu kommer de andra bolagen att följa efter i Pfizers fotspår.
Vad är problemet?
- Det har beskrivits av oberoende analytiker. Under åren 2006-2011 kommer en massa block busters (storsäljare) att förlora patent. Branschen kommer att förlora 120 miljarder dollar i försäljning. Det är 20-30 procent av den årliga försäljningen.
Vad betyder det för AstraZeneca.
- Astra Zeneca har inte särskilt många lovand projekt i pipeline.
Vilka läkemedelsbolag klarar krisen?
- Bäst förutsättningar har amerikanska Wyeth och schweiziska Novartis.
Text: Calle Froste
EKONOMINYHETERNA om SJUKA PENGAR
EKONOMINYHETERNA
Pillertrillaren som pep
Den svenske läkaren Peter Rost har kallat den mäktiga läkemedelsbranschen för maffia. Det kostade honom jobbet som vice vd för Pfizer. Nu släpper han en bok för att berätta sin version.
Den svenske läkaren Peter Rost har jämfört läkemedelsbranschen med maffian. Han är även inblandad i tre rättsprocesser och har gått från att vara vice vd för läkemedelsjätten Pfizer till att vara arbetslös. Nu släpper han en bok för att berätta sin version.
Den svenske läkaren Peter Rost har arbetat inom den internationella läkemedelsindustrin i runt 20 år. Han har skrivit en mycket kontroversiell bok - The Whistleblower, Confessions of a Healthcare Hitman – som på svenska heter Sjuka Pengar.
Boken handlar om hans avslöjanden av oegentligheter inom världens största läkemedelsföretag. Han har även aktivt engagerat sig för att motverka de höga läkemedelskostnaderna i USA genom att verka för att det ska bli möjligt att parallellimportera billigare läkemedel.
Han ställde de ansvariga till svars för att reda ut frågetecknen kring marknadsföringen av tillväxthormonet Genotropin.
Rosts agerande har medfört att han i dag är arbetslös.
"Fuglesang och verkliga nationalhjältar"
Från Christina Linnea Örtendahls Blogg:
Fuglesang och verkliga nationalhjältar
Den svenska astronauten/kosmonauten (finns det inget svenskt begrepp förresten?) Christer Fuglesang landade på svensk mark idag. Enligt Aftonbladet blev han helt överväldigad av mottagandet.
Jag vill inte på något sätt förringa hans insats, men å andra sidan är jag hjärtligt trött på det utrymme som medierna ägnat åt detta "teknikens under". Men det speglar bara det faktum att rationalitet, förnuft och naturvetenskap är allenarådande i vårt samhälle och tid.
Liksom att de flesta manliga journalister fortfarande är små pojkar som hoppas på att få bli lokförare eller astronauter. Idag har två andra svenskar verkligen gjort skäl för begreppet nationalhjälte. Det är advokaten Elisabeth Fritz och marknadschefen Peter Rost!
Elisabeth Fritz företräder, i en rättegång i Bursa, den 19-åriga kvinnan Tugba från Falkenberg som i somras skottskadades och hotades för att hon vägrade gifta sig med en släkting i Turkiet. Jag önskar henne all lycka i livet! Peter Rost var högt uppsatt marknadschef på läkemedelsföretagen Pharmacia och sedan Pfizer. Han är något så ovanligt som en Whistleblower. Ett begrepp som det inte ens finns något svenskt ord för, vilket säger en hel del om Sverige. (Vår närmaste synonym är antagligen rättshaverist!). Han slog larm om att företaget inte agerade rätt, varken enligt amerikanska lagar eller enligt interna policies. Av den anledningen blev han under några år utfryst, fråntagen sina medarbetare och arbetsuppgifter samt slutligen uppsagd. Läs hans blogg här eller beställ hans bok Sjuka pengar - En svensk insider skakar läkemedelsindustrin.
Idag medverkade han i Vetandets värld; otroligt intressant diskussion. Om du missade dagens sändning kan du lyssna på reprisen på lördag 27 januari kl 18.40 eller gå in på webradion när du har tillfälle.
Till dagens verkliga nationalhjältar utser jag Elisabeth Fritz och Per Rost!
Netsky blogg om Sjuka Pengar
Sjuka pengar
Jag var på Akademibokhandelns författarträff och lyssnade på den svenska läkaren Peter Rost när han presenterade sin bok Sjuka pengar i förra veckan. Bokens engelska titel är The Whistleblower, vilket syftar till att Dr. Rost är en sanningssägare som tar stora personliga risker att avslöja vad som försiggår i läkemedelsbranschen.
Jag kommer ihåg Peter som den läkarstuderande hunken i Göteborg. Sedan dess har han jobbat inom läkemedelsindustrin i ca 20 år i USA och var vice vd för Pfizer, världens största läkemedelsbolag, då han slog larm om mutor, korruption, forskning på barn i u-länder och organiserad brottslighet i läkemedelsbranschen.
Jag får många spännande tankar när jag läser hans bok som är en affärsthriller, vad är etik och moral? Vad skulle jag ha gjort i samma situation? Det första avslöjandet handlade om att anställda vid det bolag där Dr. Rost arbetade vid fick skattefri bonus. Eftersom Dr. Rost arbetade på en så hög nivå ingick också stort ansvar, om han inte avslöjade oegentligheter gentemot myndigheter skulle han kunna riskera upp till tre års fängelse. Han valde att bli en Whistleblower. Senare blev de anställda straffbeskattade och retroaktivt beskattade tio år i tiden. Följderna blev personliga konkurser och minst ett självmord bland Dr. Rosts före detta kollegor. Vad är rätt och vad är fel? Vad hade jag gjort?
Vi ska alla vara mycket tacksamma för att det finns modiga människor som väljer att inte blunda för storföretagens girigheter. Dr. Rost har gått från 1 miljon dollar till noll i årslön.
Idag driver han tre rättsprocesser mot Pfizer. Jag kan bara hoppas för hans familjs bästa att boken som ska bli en film blir en Hollywoodsuccé. Han driver också en blogg och har fått utmärkelsen The bloger with most sex appeal. Den feed back han får från många kvinnor är att de önskar inget hellre än att slita kläderna av honom. Jag nöjer mig med att köpa en kaffemugg och en T-shirt med budskapet ”Question Authority”.
SJUKA PENGAR - BOKEN SOM PFIZER FÖRSÖKTE STOPPA*
Svensken som utmanar den globala läkemedelsindustrin
Läkemedelsbranschen är en gigantisk global profitmaskin. Globalt tjänar branschen – Big Pharma – ofattbara 500 miljarder USD, årligen. För ett par år sedan hade de tio största läkemedelsbolagen tillsammans en högre vinst än hela vinsten för alla andra företag på Fortune 500 och för att öka vinsterna skyr läkemedelsföretagen inga medel. I Sjuka pengar jämförs Big Pharma med The Mob, den organiserade brottsligheten.
Boken är en katalog över hur bolagen skyddar sina vinster med oetiska och olagliga metoder. De motarbetar parallellimport av billigare läkemedel. De mutar läkare med kickbacks och fantasifulla konsultarvoden. Extremt dyra läkemedel, som till exempel det av Pharmacia utvecklade tillväxthormonet Genoptrin, marknadsförs av Pfizer och säljs illegalt för att fördröja åldrande. Det är en svensk som nu slår larm. Peter Rost är "The Whistleblower" och han blåser sin varningssignal. Den kommer att ljuda högt, långt och länge.
Peter Rost är en centralt placerad insider, som varit läkemedelschef för Norden och vice vd på världens största läkemedelsföretag, en mycket trovärdig källa. Hans avslöjanden skakar det amerikanska samhället. Mycket stora värden står på spel. I USA finns en lag som skyddar "whistleblowers". En anställd skall alltid kunna slå larm om brottslighet och oegentligheter på sitt företag, utan att riskera att bli uppsagd. Nu sätter Peter Rost sin framtid på spel med den här boken. Han har lämnat Pfizer och han ägnar hela sin tid åt följderna av sina avslöjanden. På bloggen www.peterrost.blogspot.com levererar han dagliga rapporter om den pågående händelseutvecklingen.
Boken är frispråkig insiderskildring av en svensk toppchef i ett världsföretag. Den kan läsas som en thriller, men hela berättelsen är hämtad ur verkligheten och vartenda ord är sant. Ett samtidsreportage med okänt slut.
* Boken som Pfizer försökte stoppa
"Dr. Peter Rost, author of The Whistleblower – Confessions of a Healthcare Hitman, today revealed that Pfizer has asked the US District Court, NY, to advise on relief and for sanctions against Dr. Rost for writing The Whistleblower …."
Läs mer på http://www.prwebdirect.com/releases/2006/9/prweb439408.htm
SJUKA PENGAR - TV/RADIO/NYHETER I USA
Leonard Lopate Show, New York Public Radio. Streaming audio here.
60 Minutes, "Insider's Rx For Drug Costs." Streaming video here.
ABC/Safran download here.
Barry Gordon/From left field download here.
CNN:
FOX News:
Dr. Rost on Capitol Hill:
Dr. Rost and Maria Bartiromo:
PHARMACEUTICAL EXECUTIVE
Confessions of a Serial Whistleblower
Dec 1, 2006
Pharmaceutical Executive
Peter Rost, former Pfizer executive turned whistleblower, isn't just at war with his old employer. He's crusading against all of pharma, an industry he likens to the mob.
Interview by Joanna Breitstein, Executive Editor
Before the conversation could get underway, Peter Rost plants a stake in the ground. "I'm not a crazy man," says Rost. "I just wanted to do my job well enough to one day run my own drug company."
Rost, author of The Whistleblower: Confessions of a Healthcare Hitman, was on his way up the corporate ladder. He began his career in medical advertising, eventually switching to an industry post at Wyeth, as managing director of the Nordic region, and then at Pharmacia, as vice president of endocrine marketing.
But along the way, Rost developed an itch that he couldn't help but scratch. Reluctantly—if you ask him—Rost filed not one but two qui tam suits: The first accused Wyeth of a global scheme to evade taxes. The second went after Pfizer, which acquired Pharmacia, for marketing its human growth therapy, Genotropin (somatropin), off-label.
Many find it easy to dismiss Rost and his allegations—including a federal judge in Massachusetts, who ruled in favor of Pfizer in August. But just as many are intrigued. Rost makes his opinions difficult to ignore. He's been outspoken on television and on his blog, peterrost.blogspot.com, and in his recent book, The Whistleblower: Confessions of a Healthcare Hitman. Supporters—and for entertainment, even some detractors—are eating up his depictions of the the world's largest pharmaceutical company, corporate espionage, and of the consequences that befall whistleblowers—among other things, Rost is out of a job.
What did you learn from blowing the whistle on Pfizer?
Not to blow the whistle. Seriously. You should avoid it at any price because it simply isn't worth it—you really lose everything. Obviously, nobody's going to agree that they broke a law, so you have to expect that you'll spend at least the next five to 10 years in court. Unless you're independently wealthy, there is really no upside for you to blow the whistle.
It's exactly like the mob. I hate saying it, but when you're talking to the mob, you end up with a bullet in your head. When you're talking about the drug industry, you end up never working again. People don't want to interview you if you have ever been in the press with anything like this, even if it is just trying to do the right thing.
The reality is that justice delayed is justice denied. The system is completely broke and I would strongly advise against anyone trying to blow the whistle. There's just no point.
Didn't you already know that, having filed suit against Wyeth for tax evasion?
Based on my prior experience, the last thing I ever wanted to do was get myself into this kind of situation. If you've been in this situation once, you will run from it again, which I tried to do.
I wasn't like, 'Hey, let's make some money and file a complaint.' It was very much the opposite. I gave Pfizer every opportunity for a year and a half to do something about [correcting the illegal marketing practices surrounding Genotropin].
But I don't regret having filed [a qui tam suit against Pfizer]. There was this law that made the distribution of drugs for off-label purposes a felony, with a penalty of up to 10 years in jail. As the VP in charge, I was screwed. I had to do something.
You've very publicly taken on Pfizer. How has that affected the way you've been portrayed in the media?
Pfizer used about 20 lawyers and PR people to prepare for my termination. Then they terminated me when I was out of the country and couldn't respond very well to the press. Pfizer also said a number of things to the press that were completely untrue, and they did it in a very sophisticated manner.
The company put their charges into their own legal filing, which is a protected form of speech. That way, it was hard for me to claim libel. The legal filing contained information that was intended to make me look like I was trying to blackmail Pfizer and that I was a parasite on the case [meaning that the original source of the information about off-label promotion came from somewhere else]. The PR person of Pfizer even said to The New York Times that, since I was the VP, I was blowing the whistle on my own conduct.
It is Marketing 101. Number one, blame the whistleblower. Number two, make him look like a criminal and an idiot. That's how it works—it's just sad to see it played out.
How do you think the pharma industry can better handle whistleblowers?
I can't offer any advice because I don't think they are interested in dealing with whistleblowers in a forthright manner. I bring it back to the mob. It would be like saying, 'What advice would you give a mob boss for him to deal with a guy who rats on him?' It's the same thing.
Sadly, the thing is that pharma companies have all these manuals. Pfizer has the open-door policies. They have the Blue Book on ethics. I was so stupid, because I truly believed in those—and you know, I've been around for 20 years—but the manuals are not there to help the people. The manuals are there to hold up in court and say, "We have this manual. We promise to be ethical. We promise to have an open door. We promise that we won't retaliate [against whistleblowers]. That's our policy." But the policy doesn't protect employees. It is legal protection for the company.
You regularly voice your opinions about Pfizer and the drug industry on your blog. Have you created or tapped into a whistleblower underground?
I have had a lot of people contact me who have seen similar things [as I saw with Genotropin]. I also just published an entry on my blog from somebody else within Pfizer who had witnessed document destruction. And oh boy, you should see the activity that I have had on my blog from [Pfizer's law firm] Covington and Burling since then.
So how common are illegal marketing practices in the industry?
If we just look at the public record, virtually every one of the major drug companies has been convicted and paid primo civil fines to the tune of hundreds of millions of dollars. And we know that when it comes to violations of the law, that's only the tip of the iceberg. Not everybody's getting caught. The Justice Department is completely overwhelmed, and they only intervene in 10 to 20 percent of the cases—they just don't have the manpower. And this is the flipside: The chance of getting caught is pretty slim.
So I would say it is very, very common. And, in defense of the drug industry, I believe that most of the people I've worked with are good, hardworking, honest people trying to do the right thing. Companies can't know what every single employee is doing all the time. But when they do get caught and pay these fines, it's most often not because they had one renegade employee. It takes a lot to convict a pharmaceutical company.
Has increased scrutiny by OIG changed this environment?
It's a complete joke. Let's look at real life. If a company violates a law, the Office of the Inspector General of the Health and Human Services can't put the company in jail.
What they do is make a company sign a Corporate Integrity Agreement. So a company does something really bad, and they have to sign an agreement that says they will never do this bad thing again. Pfizer has signed two of those agreements and obviously, Pfizer blames the subsidiaries that they bought.
You have to read these agreements, which I have done with certain pleasure, because they're so ridiculous. You can promise anything you want in life, but if there are no consequences nobody cares. It's like kids. You tell them not to steal the candy, but if you don't do anything, they're going to continue to do it, right?
It's the same thing here because the consequences in these agreements are so little. You know, Pfizer had $2-billion in sales of Neurontin [gabapentin] per year, and they received a $400-million fine. If you do that, it's almost like you're saying, "Well, let's do more off-label marketing."
But the true penalty comes when the company is no longer allowed to sell their drugs to the government.
That's a very good point. But I'm not aware of it happening. It's all a game and I think once you get into it, you start to realize it. Just look at the Serono deal, where they paid $704 million for [inducing demand for the AIDS-wasting drug Serostim]. There was a ban placed on a subsidiary from selling to the government, but as Serono pointed out in the press release, that's not going to stop them from selling anything. The main company was not affected.
A Massachusetts US District Court recently dismissed your case against Pfizer. Why have you told reporters that you are happy about the decision?
Because the judge struck down what Pfizer had said to the press about me. The judge said I was not a parasite on their lawsuit—that I was the original source of the information [about Genotropin's off-label marketing], not Pfizer.
We had to overcome four hurdles to win, and we overcame three. The fourth hurdle, which we didn't overcome in this ruling, was essentially a technicality. This particular circuit requested a specific false claim on a specific patient to be submitted. That is a very tough hurdle to overcome, and quite frankly, if that would be applied to all false claims cases in the future, there will never be a drug company again convicted in the First Circuit.
Why is it difficult to show a specific claim?
We know that Pfizer has a database with all this information. But since the judge dismissed the case, which we will proceed with anyway, we can't subpoena them. But it's a catch 22. We are working on trying to get the claim, but how do you get that information? You need to get the patient's name and the diagnosis of somebody who has received a drug for off-label purposes, but HIPAA makes that very difficult.
What makes that a bit crazy is that other circuits have not applied that very stringent standard. My point is that most of the circuits allowed the cases to proceed without a specific patient record. This judge did what he had to do, but unless this is reversed, there will never again be a drug company convicted in the First Circuit under the False Claims Act, which obviously the drug companies would be jubilant about because then the whole act has been rendered impotent. So I can assure you, this is something all the drug company lawyers are watching extremely carefully right now.
Is there a bright side in all of this?
All this stuff that's going on with me, and in the industry in general [in terms of prosecution of companies], it's probably for the public good. This is simply going to be an ongoing process. I just wish I wasn't personally involved, quite frankly. But now that I am, I'm going to make sure I'm doing it in such a way that, hopefully, I do win. I'm going to do it in such a way that at least is entertaining.
No Censorship Here
The Whistleblower: Confessions of a Healthcare Hitman is an enticing read, full of water-cooler gossip. That, of course, struck a never with Pfizer, which asked the judge to issue "appropriate sanctions" against Rost that would prevent him from publishing a book that could potentially taint the jury pool in the Genotropin off-label case. Although the judge ultimately ruled in favor of Pfizer, he struck down the drug company's request to censor its opponent.
http://www.pharmexec.com/pharmexec/article/articleDetail.jsp?id=389276&pageID=1
-----
Comment for Pfizer lawyers: Please note that there are a few factual errors in the article. That's not my fault. I didn't write the article. And of course, the book is an enticing read. No one has bought as many copies as the Pfizer lawyers . . . they had three copies on the conference table last time I saw them.
April 2007 article in HUSTLER. Click on images to read.
PLAYBOY article:
FORTUNE
Pfizer Goes to Court to Stop "The Whistleblower"
Court Transcript, exchange between Ronald Green, Epstein, Becker & Green, lawyer for Pfizer and the Court.
SJUKA PENGAR - RECENSIONER I USA
“A drug company executive is about to blow the lid off the pharmaceutical industry . . . revealing everything from sex in the corner office to private investigators spying on employees, company phone surveillance, FBI investigations and financial shenanigans resulting in million-dollar payouts.” —NEW YORK POST
"In this Enron-esque exposé of the healthcare industry, an anonymous . . . executive reveals everything you should already be assuming about most multinational corporations. You know, greed, spying, million-dollar payouts, and sex in the corner office. " —THE L MAGAZINE
"The Whistleblower is "a scathing account of the allegedly 'insidious' practices of the industry that once paid his salary and of the US healthcare system. The media is sure to lap it up." —MEDICAL MARKETING & MEDIA
"Dr Rost has written his side of the fascinating story of his recent working life in a most readable fashion. It is a book that totally grabs your attention and holds it right through to the last page. Insider could not put this book down until he had finished it. —PHARMAGOSSIP
"Peter Rost drops a bomb on the pharmaceutical industry in this fast-paced expose . . . Dr. Rost doesn't just crack open the door to the drug industry; he kicks the damn thing down like The Terminator. The author, however, doesn't limit his criticism to only the drug companies; he is amazingly candid with his own mistakes, a refreshing and welcome addition that serves to increase his credibility. . . This book will be eye opening for the uninitiated and sobering for industry veterans. For all, it should be required reading before your next trip to the doctor's office!" —JAMIE REIDY, AUTHOR OF "HARD SELL"
"Dr. Rost is evidently a man of no small ego, from what I can gather out of this book and his blog - not always a bad trait, as those with a strong ego drive often are the ones who persevere to accomplish big things. And I will give the man this - he’s got guts. He put it out on the line personally and professionally, when he thought there was wrongdoing. Love him, hate him, or scratch your head in perplexity - he’s got some steel in his spine." —IMPACTIVITI
"I admire Peter for his courage in taking this path and being very creative in his joust with Pfizer! Peter won't be a one-trick pony! Once his war with Pfizer is over, who knows what he can do?" —PHARMA MARKETING
A "tell-all tome hits stores. Pfizer's 2003 revenues were reduced by $500 million after a 'Ponzi scheme' in which one of the drug marketer's acquisitions . . . recorded inflated sales of Genotropin." —BRANDWEEK
"Pharmacia artificially inflated revenue before it was acquired by Pfizer Inc by offering incentives to wholesalers to buy more drugs than necessary, a new book by an ex-Pfizer employee alleges. Pharmacia may have boosted revenue by $500 million by selling excess inventory to wholesalers before it was bought for $60 billion in 2003 by Pfizer, the world's biggest drugmaker." —BLOOMBERG NEWS
"PR Nightmare: The Renegade with a Nuke. Let me preface this some. Before the headline disappoints, it’s not to be read literally . . . This is about someone who knows too much; has the skills to communicate; has the savvy as to how to best approach a market; and most of all has the technology to tell the world." —THE STRUMPETTE
"I think it’s a very, very interesting tell-all . . . It’s 200 pages and I devoured it in 2 hours . . . I genuinely found this a terrific page turner . . . it’s a great read straight from the horse’s mouth of a guy fighting a massive corporation with the weapons he has at his disposal. And very entertaining too." —THE HEALTHCARE BLOG
"Must read: In my opinion this book is one all lawyers that represent relators should read and this is especially true if a lawyer has cases involving the pharmaceutical industry . . . The book is succinct, well written and holds your interest." —JAMES MOORMAN, TAXPAYERS AGAINST FRAUD
"The Whistleblower . . . reads more like a detective novel than a memoir. This is due in no small part to the fact that, as Rost's responsibilities at Pfizer were slowly removed, he was left with little to do but detective work. His account of what he discovered is alternately hilarious and terrifying." —JAKE WHITNEY, THE PROGRESSIVE POPULIST
Powerful work. —JEFFREY ST. CLAIR, COUNTERPUNCH
SJUKA PENGAR - BESKRIVNING
The Progressive Populist
Lone Wolf Takes on the Pharma Pack
By Jake Whitney
Early in Dr. Peter Rost's new book, The Whistleblower: Confessions of a Healthcare Hitman, Rost compares corporate culture to running with a wolf pack. "Everyone helps out and is friendly as long as it benefits the group," he writes, "but each wolf cares only about himself and will do anything to survive."
Rost is talking about the bad guys -- the greedy corporate executives and gutless, backstabbing coworkers who either take part in or turn a blind eye to corporate malfeasance. Rost, as the title indicates, is the good guy, and The Whistleblower recounts his career exposing corporate wrongdoing. But the question that lingers over his 200-page David vs. Goliath story is this: Is Rost, too, a wolf, attracted to whistleblowing by reasons more self-serving than altruistic?
Rost's career as a whistleblower began at the pharmaceutical giant Wyeth, where, as a top executive, he sued the company after blowing the whistle on tax fraud. His book skips this part (for legal reasons) and picks up a few years later, in the summer of 2002, when Rost was a successful vice president at Pharmacia -- a mid-sized, New Jersey-based drug firm. In July of that year, Pfizer, the biggest pharmaceutical company in the world, announced it would acquire Pharmacia, and Rost's book takes us through the acquisition up until his firing, on Dec. 1, 2005.
According to Rost, his termination from Pfizer was the final blow in a prolonged period of retaliation for his whistleblowing, which included shedding light on a string of illegal and/or unethical business practices: illegal marketing of Genotropin, a human growth hormone; wholesaler stuffing (to inflate sales numbers); and sexual liaisons among Pfizer management. But it was Rost's position on drug importation that made him famous.
While still a vice president at Pfizer, Rost infuriated his bosses by appearing before Congress and on 60 Minutes advocating the importation of drugs from Canada as a way to reduce pharmaceutical costs for Americans. This was a direct contradiction of the industry's (and the Bush administration's) line, which declared importation to be unsafe. But Rost, a native Swede, shot holes in the industry's argument by pointing out that drug importation had been taking place safely in Europe for 20 years.
All of this is recounted in fascinating detail in The Whistleblower, much of which reads more like a detective novel than a memoir. This is due in no small part to the fact that, as Rost's responsibilities at Pfizer were slowly removed, he was left with little to do but detective work. His account of what he discovered is alternately hilarious and terrifying.
In the book, Rost recounts how, following his appearance on 60 Minutes, Pfizer retaliates by disabling his corporate email, killing his cell phone and dropping his annual bonus. In response, Rost pens emails to Pfizer's general counsel and IT department demanding an explanation -- and he attaches an electronic tracer to the messages. The emails bounce around the company and then on to three "world-class law firms" and a huge communications company. Within a few days his emails are opened over 100 times, and Rost realizes he may be "outgunned" in his battle with Goliath.
Perhaps Rost's scariest discovery comes after pushing Pfizer management to address Pharmacia's illegal marketing of Genotropin. He uncovers a mysterious document stuck in his personnel file which turns out to be authored by a private investigator, hired by Pfizer, reporting on whether Rost ever purchased a weapon and whether he might be a danger to himself or others. It is around this time, Rost says, "I vowed I would expose the pharmaceutical industry and their methods."
Rost's critics say his whistleblowing has been more about seeking fame and fortune (the latter in the form of book deals and lawsuit settlements) than helping people. In fact, Rost does have an uncanny habit of making headlines by exposing deviousness wherever he goes -- most recently at HuffingtonPost.com, where he was "fired" after unmasking a frequent critic as the Post's very own technology manager.
But criticizing Rost's motives is off base, for two reasons. For one, every time Rost has spoken out, he's lost more than he's gained. By taking on Pfizer and publicly advocating importation, he insured he would never work in the industry again; at Wyeth, he lost what he said was the best job of his life. "I've never had more fun than when I was the managing director of the Nordic region," he said in a recent interview. "Nothing I've done since compares with that."
Second, Rost's book is about more than just himself. Much of the latter half, in fact, has nothing to do with Rost's battle with Pfizer, but is rather a litany of recent drug company corruption, and Rost argues convincingly that the FDA and America's major medical journals have been co-opted by the industry. When he moves on to examine the American economy at large, where he lays out some eye-opening statistics comparing skyrocketing CEO salaries with the static ones of American workers, we realize Rost has reached his destination.
Ultimately, The Whistleblower is an impassioned jeremiad against corporate greed, with Rost our inside man. The book's overriding theme is that the American political system is in danger of degenerating into a plutocracy (or "kleptocracy," as he dubs it) -- if it hasn't already. "The American democracy has been stolen by our new class of robber barons -- the CEOs of our largest corporations," he writes.
These assertions aren't new, but when spoken by a former vice president at the world's largest drug company, they take on added weight. Rost, after all, was reeling in almost a million dollars a year with Pfizer, and conceivably one day could've joined this ruling class. Instead, he chose to break away from the pack, and become a lone wolf. And we're all the better for it.